USA kehtestab sanktsioonid kunstikollektsionäärile, kes ütles, et rahastab Hezbollah'd

Rahandusosakonna teatel kasutas kollektsionäär kunsti varade peitmiseks ja galeriiäri raha pesemiseks.

Rahandusametnikud ütlevad, et siin oma Beiruti korteris näidatud teemandimüüja Nazem Said Ahmad kasutas oma kunstikollektsiooni vahendina Hezbollah rahastamiseks kasutatud raha varjamiseks.

Rahandusministeerium teatas reedel sanktsioonidest teemandidiileri vastu, kes on valitsuse sõnul kasutanud Liibanonis Beirutis asuvat kunstigaleriid ja ulatuslikku isiklikku kollektsiooni, millele on puistatud sellised nimed nagu Pablo Picasso ja Andy Warhol, raha varjumiseks ja pesemiseks.

Ameerika ametnikud kirjeldasid Beirutis elavat teemandikaupmeest Nazem Said Ahmadi kui üht suurimat annetajat Liibanonis asuvale poliitilisele liikumisele Hizbollah, mida USA peab terrorirühmituseks. Trumpi administratsioon teatas, et Ahmad, kes sündis rikkas teemandiäriga perre, oli seotud vereteemantide salakaubaveoga.

Hr Ahmad, üks kolmest inimesest, kelle suhtes riigikassa ametnikud sanktsioonid kehtestasid, on ehk paremini tuntud selle poolest, mida ta kogub, kui selle, mida ta müüb.

Levinud sisse Lähis-Ida arhitektuuriülevaade eelmisel aastal näitas oma Beiruti katusekorteri seinu, mis olid ääristatud erksate maalide ja heledate skulptuuridega. Artiklis öeldi tema kogumine sisaldas Jean-Michel Basquiat', Ai Weiwei, Thomas Heatherwicki ja Marc Quinni teoseid. Hr Ahmadi Instagrami konto , millele ta postitab pilte galeriidest, kunstiteostest ja kunstnikest, on 163 000 jälgijat. Ta on Beirutis tuntud rahvusvahelise, peamiselt Ameerika kunsti kogumise poolest.

Rahandusministeerium ütles oma avalduses, et hr Ahmad kasutas oma kunsti raha varjupaigana, et ennetavalt leevendada USA sanktsioonide mõju. Seal väideti, et ta asutas ka Beirutis galerii, Artual Gallery, et raha pesta. Osakond keeldus andmast üksikasju selle protsessi toimimise kohta. Tema tütre juhitav galerii keskendub samuti Ameerika kunstile.

Kunstimaailmas on pikka aega vaieldud selle üle, kui vastuvõtlik on kaubandus rahapesule. Sellel on ilmsed haavatavused: tehingud on suures osas reguleerimata ning ostjate ja müüjate isikuid tavaliselt ei avalikustata. Kunsti väärtus on samuti subjektiivne ja seda on lihtne paisutada või defleerida, mis võib luua tee suurte rahasummade liigutamiseks. Ostke täna maal 100 000 dollari eest ja müüge see homme miljoni dollari eest ning olete just 900 000 dollarit kolinud.

Kuid paljud kunstimaailmas on jõuliselt eitanud ebaseaduslike tehingute toimumist, väites, et näidete nappus näitab, et ettekujutus kunstiturust kui varjulisest allilmast nakatunud kohast on vaid müüt.

Rahandusministeerium ei nõustu. Terrorismi rahastamise sekretäri assistent Marshall Billingslea nimetas kunsti ostmist ja müümist hästi mõistetavaks ebaseaduslike finantstehingute meetodiks.

Hr Billingslea ütles, et sellises olukorras on meil Hizbollah rahastaja, kes muudab olulise osa oma vereteemantide kaubanduse kaudu ebaseaduslikult saadud tulust kõrge väärtusega kunstiks, mis omakorda tekitab tehinguprotsessis läbipaistmatuse. ta ütles. See on viis ametlikust finantssüsteemist mööda pääsemiseks.

Hind Ahmad, kunstigalerii asutaja ja omanik, samuti hr Ahmadi tütar, eitas süüdistusi oma isa ja tema galerii vastu. Ta ütles, et ta pole kunagi olnud seotud Hizbollah' rahastamisega, ja ütles, et tema galeriid, mis müüvad USA esilekerkivaid kunstnikke tagasihoidlike hindadega, pole kunagi kasutatud raha pesemiseks.

Hr Ahmad on varem eitanud teateid, nagu oleks ta seotud Hizbollah' rahastamisega. 2001. aastal kirjeldas ta, vastuseks artiklitele, et ta oli osa grupiga seotud kinnisvaratehingust Liibanonis, seda tehingut kui tavalist äritehingut, millel polnud organisatsiooniga mingit pistmist.

Teised kaks meest, kellele määrati sanktsioon selle tõttu, mida valitsus kirjeldas kui nende toetust Hezbollah'le, olid Kongo Demokraatlikus Vabariigis asuv ärimees ja Liibanonis asuv raamatupidaja, kes töötab ühes ärimehe ettevõttes. Need mehed ja härra Ahmad on nüüd sisuliselt USA finantssüsteemi musta nimekirja kantud ja nendega äri ajavad inimesed võivad samuti sattuda sanktsioonide ees.

USA teatas, et hr Ahmad andis isiklikult raha Hezbollah' peasekretärile Hassan Nasrallah'le. Hr Nasrallah on öelnud, et Ühendriigid kasutavad Liibanonis ära või isegi õhutavad valitsusvastaseid proteste, mis on viimastel nädalatel tänavatele toonud sadu tuhandeid inimesi. Viimastel kuudel Hizbollah' vastu suunatud Ameerika sanktsioonid on aidanud mõne Liibanoni seas õhutada arusaama, et USA sekkub sinna Hizbollah' ja Iraani õõnestamiseks.

Peter Libbey andsid oma panuse New Yorgist ja Vivian Yee Beirutist .